Поляника очень интересная ягода, которую раньше любили и бояре, и князи, и цари, а крестьяне собирали ее наравне с соболиными шкурами, потому что это ягода входила в крепостной оброк. Сегодня же дикорастущую полянику днем с огнем не найдешь – в дикой природе она почти перевелась.

Растет поляника в лиственных и хвойных лесах, там, где сыро и болотно, рядом с озерами, реками и болотистыми заводями. Кавказ, Дальний Восток, Сибирь, Урал – везде раньше было поляники море. Но сейчас, «благодаря» вырубке лесов, из природы растение исчезает. Хорошо хоть, люди одумались и попытались ввести полянику в культуру. Надо сказать, у шведов и финнов это получилось намного лучше, чем у нас. Поляника очень полезное растение, а ко всему еще и обладающее высочайшей зимостойкостью. Поэтому и как культурное, и как декоративное растение, полянику в Европе и Прибалтике любят.

Как выглядит та ягода, которая смело может претендовать на звание самой вкусной лесной ягоды? Поляника - полукустарник, высотой до пятнадцати сантиметров, многолетка. Листья немного похожи на клубничные, цветет розово-лиловыми цветами, одиночными и обоеполыми. Цветы поляникисредней крупности, в диаметре могут достигать двух сантиметров.

Цветет поляника больше месяца, а созревать начинает в сентябре, в некоторых регионах – в августе. Ягодка напоминает малину, плод состоит из 20-50 маленьких плодиков, такой тип ягоды называется сборная костянка. Масса одного плода примерно 2 грамма. Цвет может быть пурпурным, почти черным, вишневым, часто наблюдается сизый налет. Ароматная ягода обладает кисло-сладким вкусом, очень приятным.

Первые культурные сорта этой ягоды были получены в середине двадцатого века, в Финляндии. Назвали сорта Пима и Меспи. Затем их скрестили с поляникой из Аляски (там эта ягода считается чуть ли не национальным достоянием), и получился сорт, более зимостойкий и урожайный, Яламачин. И вот, уже многие годы, благодаря финнам, поляника поселяется на дачных поселках и садах.

А вскоре, опять же финны, скрестили полянику и малину, в результате вышла малина некратная. От поляники новый гибрид получил невероятный аромат и медовый вкус вкупе с морозостойкостью, а от малины – крупные плоды и большую урожайность.

Шведы тоже решили от финнов не отставать и скрестили звездчатую костянику Северной Америки с поляникой. Вкус поляника оставила свой (видимо, он передается по сильным генам), а вот урожайность у гибрида улучшилась. Но  для наилучшего результата лучше, чтобы на участке росло не меньше двух разных сортов этой ягоды. Тогда перекрестное опыление увеличит урожай.