Ягоды брусники охотно едят многие лесные жители. Особенно любят их тетерева, рябчики, глухари и куропатки. С удовольствием пасется на брусничниках и хозяин леса - медведь. (Возможно, именно поэтому пернатую дичь и медвежатину в ресторанах подают обычно с маринованной или моченой брусникой...) Для брусники все обитатели леса - желанные гости, которые разнесут ее семена в разных направлениях.

Но далеко не всем семенам удастся стать новыми растениями - ведь прорастают они только в очень благоприятных условиях, а найти в лесу клочок свободной от растений почвы, увы, нелегко. Вот и приходится семенам брусники прорастать на старых пнях, поваленных деревьях, на заброшенных тропах и старых кострищах. Растут сеянцы крайне медленно и к концу первого года жизни достигают «небывалых» размеров - 1-2 сантиметров, имея всего-навсего 2-3 листочка. Плодоносить молодые растения начинают только в 15-20 лет. Поэтому брусника в лесу размножается в основном вегетативно: в результате отмирания наиболее старых участков корневище распадается на несколько частей. Таким образом, брусника существует в виде клона, состоящего из множества родственных по отношению друг к другу особей. И как установили ученые, такой клон живет не менее 100-150 лет, а скорее всего - намного больше.

В листьях брусники так много биологически активных веществ, что их издавна применяют в качестве надежного природного лекарства. В них содержится до 7% гликозида арбутина, дубильные вещества, флавоноиды, органические кислоты, витамин С, провитамин А. Водные вытяжки из листьев или отвары, обладающие мочегонными, антисептическими и вяжущими свойствами, применяют для избавления от самых разных хворей: цистита, мочекаменной болезни, ревматизма, подагры, остеохондроза и даже диареи. Некоторые европейские ученые считают, что плоды брусники полезны автомобилистам - они обостряют зрение. Официальная медицина плоды брусники рекомендует при авитаминозах. Брусничная вода - вода, в которой настаивались ягоды, - хорошо утоляет жажду, в частности и при лихорадке. В любом виде полезны плоды брусники людям с пониженной кислотностью желудочного сока и заболеваниями суставов. Листья, ягоды и брусничный сок - эффективное противоцинготное средство; сок принесет пользу и при сахарном диабете, гипертонии.

Любопытно, что о некоторых свойствах брусничной воды знал и А. С. Пушкин. В романе «Евгений Онегин» его главный герой совсем не случайно замечает: «Боюсь, брусничная вода мне не наделала б вреда». Какой же вред она может нанести? Дело в том, что брусничная вода обладает слабительным действием. Попробуй после этого усомнись в том, что роман гения - «энциклопедия русской жизни»!

Читаем также: поляника - самая желанная, вкусная и величавая северная ягода