Древние греки верили, что дуб был первым деревом, появившимся на земле. В древнегреческой мифологии он считался священным деревом Зевса. Шелестом своих листьев дуб сообщал людям волю великого бога. Конечно, о чем говорят дубовые листья, могли понимать только жрецы, они и сообщали людям о желаниях главы богов Олимпа. Известно, что жрецы Зевса бросали в воду дубовые ветви, чтобы прекратить засуху и вызвать дождь. Один из мифов рассказывает о том, что богиня мудрости и ремесел Афина дала аргонавтам кусок древесины дуба, чтобы их поход в Колхиду за золотым руном оказался удачным.

Установленный на носу «Арго», этот своеобразный талисман не раз выручал греков из беды.

И в Древнем Риме дуб посвящался главному, по местным понятиям, богу - Юпитеру. Во время многих празднеств было принято украшать головы дубовыми венками.

Не отстали от древних греков и римлян славяне. Огромные старые дубы были для них священными растениями - под ними проводили важные собрания и играли свадьбы. Рядом с такими деревьями ставили вырезанные из дуба же скульптуры языческих богов. В жертву богам приносили мед, квас, брагу и диких зверей. Последних живьем бросали в жертвенные костры, в которых ярко горели ветки дуба. Женщины украшали ветки священных дубов цветочными венками, бусами, сделанными из желудей, и просили у дерева легких родов. Существовал забытый ныне обычай: в день Ивана Купалы всем Иванам надевали на голову венки из дубовых листьев.

О популярности дерева в народе свидетельствует и множество поговорок и пословиц о нем, например: «Стар дуб, да корень свеж», «Держись за дубок - дубок в землю глубок», «В лесу дуб - рубль, а в столице по рублю спица».

В России дуб обыкновенный растет в лесной и степной зонах европейской части, южнее линии Санкт-Петербург - Вологда - Киров. Встречается он и на Кавказе. Это одна из основных лесообразующих пород зоны широколиственно-хвойных и широколиственных лесов. Незаменим дуб и как долговечный и надежный компонент лесозащитных полос в лесостепной и степной зонах.