Нежные цветки кактусов тоже не так уж и беззащитны: у многих видов они покрыты колючками, например у той же опунции. Плоды кактусов чаще ягодообразные, размером до 10 сантиметров. У многих видов они съедобны. В одном плоде может образоваться до 1500 семян. На поверхности плодов пахицереуса  образуется так много жестких колючек, что местные жители используют их в качестве щеток и гребней. Этот вид пахицереуса европейцы так и назвали - гребень туземца.

Среди наиболее известных кактусов одним из самых распространенных остается опунция. Из-за своеобразной формы стеблей ее трудно спутать с другими кактусами. Именно опунция изображена на национальном гербе Мексики. Благодаря чему растение было удостоено такой чести, рассказывает старинная легенда.

Когда-то давным-давно уставшие от долгого пути ацтеки устроили привал на берегу прекрасного озера Тескоко. На острове посредине озера они увидели огромного орла, сидящего на опунции и разрывающего на части змею. Это показалось путешественникам хорошим предзнаменованием, и они основали на этом месте город, который назвали «место священной опунции». Теперь здесь располагается один из самых больших городов мира - столица Мексики Мехико.

Опунция считается одним из самых неприхотливых кактусов, прекрасно растущих и за пределами своей родины. Ради необычного вида и довольно приятных на вкус плодов опунцию выращивают в Испании, Италии, Франции и других странах Южной Европы. Она добралась даже до Австралии. Удивительно, но один из видов опунции - опунция распростертая живет и даже регулярно плодоносит на Южном берегу Крыма, где зимой ей приходится переносить десятиградусные морозы. Плоды ее покрыты тончайшими шипами, которые легко входят в кожу и надолго в ней остаются. Поэтому голыми руками их лучше не трогать. Тем более что оторвать такой плод рукой совсем не просто - он очень прочно держится на стебле. Плоды опунции можно есть в свежем, сушеном и вареном виде.