На сегодняшний день известно около 300 видов клевера. В России в данный момент введено в культуру всего 20 видов клевера.

В нашей стране  в качестве кормовых культур возделываются клевер гибридный или розовый, клевер ползучий или белый, клевер луговой или красный. Самое большое распространение получил клевер луговой. Это растения наиболее часто используют при заготовке, сенажа, сена и силоса. В одном килограмме сена, заготовленного из клевера, содержится 0, 50  кормовых единиц и 70 грамм   сырого белка.

Клевер луговой, на сегодняшний день, является одной из главных кормовых  бобовых культур в севооборотах в степной зоне Российской Федерации и в европейской части Нечерноземья.

Продуктивность зеленой массы  высокая. В условиях Нечерноземной зоны можно собрать 2- 3 тонны  сена с гектара.

Клевер луговой имеет два сортотипа: один позднеспелый или  одноукосный и раннеспелый или двуукосный. Позднеспелый сортотип этого растения выращивают в центральных, восточных, северных и северо – восточных районах РФ. Раннеспелый двуукосный  сортотип выращивается в юго – западных и южных районах. Клевер  южного типа дает семена в первый год, а северный дает семена на второй год выращивания.

Стебли этого вида клевера внутри полые, округлые, опушены волосками. Когда выпадает много дождей, то стебли полегают.

Листья тройчатые, сложные, черешки верхних листьев более короткие, а черешки нижних листьев более длинные. На пластинке каждого листочка имеется  треугольное белое пятно. Вес листьев раннеспелого клевера составляет около 45% наземной части растения, а позднеспелого около 40%.

Соцветие этого вида клевера  - головка, состоящая примерно из 100 мелких цветков. При хорошей погоде и достаточном количестве опылителей около половины цветков завязываются и дают семена. Мелкий цветок состоит из  венчика, чашечки, завязи со столбиком и тычинами. Тычинок в цветке 10, девять из них сросшиеся.

Плод клевера белого  - боб, обычно односемянной, реже двусемянной. Семена имеют яйцевидную форму, сплюснутые. Окраска семян может быть разной: бурой, фиолетовой или желтоватой. Вес одной тысячи семян  около 2 грамм.

Семена клевера лугового при прорастании выносят семядоли на поверхность. На процессы прорастания расходуется примерно около 13 – 18% сухого вещества семени. Оптимальная глубина посева семян при хорошей влажности составляет 1 -2 сантиметра. Критическая глубина посева составляет 5 сантиметров. Оптимальная глубина посадки клевера обеспечит наилучшую всхожесть, дружные всходы, высокую продуктивность посева.