Одно из самых крупных семейств. Число видов 240 (10 родов). Распространены в умеренной и субтропической (преимущественно горы) зонах Северного полушария. Некоторые виды произрастают высоко в горах и за Полярным кругом. В Южном полушарии встречаются лишь в Индонезии и на Филиппинах.

Преимущественно деревья, реже кустарники. Многие виды — основные лесообразующие породы хвойных лесов. Род пихта (Abies). Включает 40 видов.

Распространены в Северной Америке (15 видов), Юго-Восточной Азии (7—8 видов), Средиземноморье, Средней Европе, на Кавказе, в Гималаях, Сибири. Крупные деревья с мутовчатым расположением ветвей. Хвоя плоская, часто с двумя белыми восковыми полосками с нижней стороны, располагается поодиночке. Женские шишки чаще всего прямостоячие, созревают за один вегетационный период, при созревании распадаются.

Во флоре СССР насчитывают 9 видов. Пихта сибирская (Л. slbirica) произрастает на северо-востоке европейской части СССР, в Западной, Центральной и Восточной Сибири, Тувинской АССР, а также в Монголии. Образует обширные леса. Растет на равнине и в горах.

Древесина мягкая, ее используют как строительный и поделочный материал, а также для производства бумаги. Из хвои получают эфирное масло, идущее на изготовление лаков. В молодых ветвях содержится борнеол (камфара). Пихтовый бальзам — превосходное средство для лечения ран. Пихта белая (A. alba; рис. 191) растет в крайних западных районах СССР, в горах Средней, Южной и Западной Европы, где образует леса на высоте до 2 тыс. м. Пихта кавказская (A. nordmatfniana) образует в смеси с буком лесные массивы, в основном в западной части гор Кавказа, на высоту до 2 тыс.. м. Декоративное дерево.