Наверное, каждому взрослому хоть раз да рассказывали когда-то в детстве историю про цветущий папоротник, который цветет лишь раз в год на ночь Ивана Купалы. И тому, кому посчастливится открыть этот цвет для себя, будет счастье великое.

Цветок папоротника, искать который уходила в лес вся молодежь деревень, называли еще жар-цветом, потому что горит он ярко-алым пламенем, так и можно найти его – ночью близ него тск светло, будто ясным днем.

Ну а тот, кто сорвет цветок папоротника, вместе с чудесным цветом получит и магическую силу. Он сможет понимать птиц и животных, слушать, о чем шепчутся растения, видеть будущее и становиться невидимым для любого человека. А еще цветок папоротника может показать владельцу, где зарыт клад.

Как же советовали достать этот чудодейственный цвет наши предки? Ведь понятно, что с таким набором всяких умений подвох где-то быть просто обязан! И он есть – найти цветок, а если нашел, то сорвать его не так просто.

Отправлялись в лес на когда уже ночь легла на землю, а с собой брали церковную свечу и освященную в церкви же скатерть. И нож до кучи. И поверьте, храбрецам все эти предметы пригождались: ножом очерчивали вокруг папоротника и себя круг, на скатерти жгли свечу. Ожидали, когда же зацветет волшебный цветок. Но и здесь ждал подвох: как говорят легенды, цветет папоротник всего лишь единый миг, и попробуй не зазевайся, попробуй сорви жар-цвет!

А если юноше или девушке таки удавалось сорвать папоротник, тут пригождалась припасенная сила воли и смелость, потому что вся нечисть леса, воздуха и земли начинала преследовать удачливого охотника за огненным цветком. Кто-то пережидал в круге ночь, пряча волшебное растение за пазухой, кто-то предпочитал бегом отправиться домой.

Спору нет, в эту легенду хочется поверить. Однако, не смотря на то, что на планете успешно размножается более двадцати тысяч видов папоротника, ни один из них не дает цветка!

Папоротник «выдает» в наш мир споры, так частички – будущие папоротники – распространяются на большие расстояния с помощью ветра.

Кстати, изначально папоротники были просто огромны – их заросли покрывали юную планету, и было это больше четырех сотен миллионов лет тому назад. Но потом гигантские папоротники, как и другие великаны вымерли… но внешний вид остался прежним, только в размерах уменьшился!

А что касается легенды, в которую верили на Руси поголовно – и стар, и млад, кто его знает, вдруг это не легенда все-таки, а правда? Ведь не будет распространяться нашедший жар-цвет о своей удаче…