Осуществляется специализированными клетками — спорами или зооспорами. Споры имеют твердую стенку и распространяются ветром, зооспоры не имеют твердой стенки и передвигаются при помощи жгутиков. Они образуются внутри органов бесполого размножения — спорангиев или зооспорангиев. У низших растений это одноклеточный орган, у высших — многоклеточный.  Разнообразие спор велико. По происхождению и назначению их подразделяют на две группы.

В первую группу входят споры (зооспоры), которые образуются путем митотического деления и способны непосредственно воспроизводить новую особь, сходную с материнской. При созревании они покидают материнский организм и обычно служат для размножения и распространения. Размножение такими спорами свойственно низшим растениям'(водорослям, грибам и др.). Во вторую группу входят споры, которые не могут воспроизвести материнскую особь. Они гаплоидны (п), так как образуются в результате мейоза.

Такие споры бывают у высших растений, а также у некоторых водорослей. У последних из споры вначале вырастает заросток (проталлий, протонема), на котором происходит половое размножение. Половое размножение Суть полового размножения или воспроизведения состоит в формировании растением специализированных клеток — гамет (п), в попарном их слиянии (копуляция) и образовании зиготы (2п), из которой вырастает новое растение. Гамета — это половая клетка, ядро которой содержит гаплоидное число хромосом.

Копулирующие гаметы могут различаться между собой по структуре (форме, величине, подвижности), но обязательно физиологически, то есть по полу и по наследственности. В результате слияния гамет в новом организме объединяются материнская и отцовская наследственность. Если копулирующие гаметы одинаковы по форме, величине и подвижности, их называют изогаметами, а половой процесс — изогамным. Если гаметы одинаковы по форме, но женская гамета более крупная и менее подвижная, чем мужская, их называют гетерогаметами, а половой процесс — гетерогамным.

Половой процесс называют оогамным, когда женская гамета крупная, шаровидная, неподвижная (яйцеклетка), а мужская очень маленькая и подвижная (сперматозоид). Специализация гамет служит показателем уровня эволюции. Наиболее примитивной формой полового процесса является изогамия. Гаметы формируются в специальных органах, называемых гаметангиями: мужские — в антеридиях, женские — у низших растений в оогониях, а у высших — в архегониях. У низших растений гаметангии, как и спорангии, одноклеточные, а у высших— многоклеточные.

У некоторых групп водорослей и грибов органов полового размножения нет, хотя половой процесс осуществляется регулярно. Зигота у них образуется вследствие слияния неспециализированных клеток или члеников. Такой половой процесс называют соматогамией. Разновидность сомато-гамии — гологамия, когда происходит слияние двух одноклеточных вегетативных особей без образования гамет. Чередование ядерных фаз в жизненном цикле В индивидуальном жизненном цикле высших и некоторых низших растений наблюдают последовательность и взаимную связь бесполого и полового размножения.

На основе анализа ядерных фаз при размножении установлено, что спорофит, то есть особь, которая производит споры второй группы и их вместилища (спорангии), состоит из клеток, имеющих диплоидный набор хромосом (2л). При образовании спор происходит мейоз, так что они всегда гаплоидны (п). Из споры образуется гаметофит с органами полового размножения, продуцирующими половые клетки — гаметы. Все клетки гаметофита, в том числе и гаметы, гаплоидны (п). В результате полового процесса (копуляции гамет) возникает зигота (2л), а из зиготы вновь образуется спорофит (2л).