Возникновение их часто связано с выполнением функций вместилища запасных продуктов, перенесения неблагоприятных условий года, вегетативного размножения. Корневище — это многолетний подземный побеге горизонтальным, восходящим или вертикальным направлением роста, выполняющий функции накопления запасных продуктов, возобновления, вегетативного размножения. Корневище имеет редуцированные листья в виде чешуек, почки, придаточные корни. Запасные продукты накапливаются в стеблевой части. Нарастание и ветвление происходит так же, как у обычного побега.

Корневище отличают от корня по наличию листьев и отсутствию корневого чехлика на верхушке. Корневище может быть длинным и тонким (пырей) или коротким и толстым (ирис; рис. 97, Б, В). Ежегодно из верхушечной и пазушных почек образуются надземные однолетние побеги. Старые части корневища постепенно отмирают. Растения с горизонтальными длинными корневищами, формирующими много надземных побегов, быстро занимают большую площадь, и если это сорняки (пырей), то борьба с ними довольно затруднительна.

Такие растения используют для закрепления песков (колосняк, аристида). В луговодстве злаки с длинными горизонтальными корневищами называют корневищными (полевица, мятлик), а с короткими — кустовыми (тимофеевка, белоус). Корневища встречаются в основном у многолетних травянистых растений, но иногда у кустарников (бересклет) и кустарничков (брусника, черника). Клубень — это утолщенная часть побега, вместилище запасных продуктов.

Клубни бывают надземными и подземными. Надземный клубень представляет собой утолщение главного (кольраби; рис. 97, Е) или бокового (тропические орхидеи-) побега и несет нормальные листья. Подземный клубень — утолщение гипокотиля (цикламен) или недолговечного подземного побега — столона (картофель) (см. рис. 97, А). Листья на под-земном клубне редуцируются, в пазухах их находятся почки, называемые глазками. Надземный столон — это недолговечный ползучий побег, служащий для распространения (захвата территории) и вегетативного размножения.

Он имеет длинные междоузлия и зеленые листья. На узлах образуются придаточные корни, а из верхушечной почки — укороченный побег (розетка), который после отмирания столона продолжает самостоятельное существование. Нарастает надземный столон симподиально. Надземные столоны, утратившие функцию фотосинтеза и выполняющие в основном функцию вегетативного размножения, иногда называют усами (земляника) (рис. 97, И). Луковица — это укороченный стебель (донце), несущий многочисленные, тесно сближенные листья и придаточные корни.