простое — листовую пластинку пронизывает от основания до верхушки только одна жилка (проводящий пучок); встречается у высших споровых (моховидных, плауновидных), многих голосеменных (хвойных) и некоторых покрытосеменных (элодея); дихотомическое — жилки ветвятся вильчато (дихотомически); из семенных растений известно у гинкго (один из немногих представителей широколиственных голосеменных); сетчатое — одна или несколько крупных жилок дают боковые ответвления, образующие густую сеть; наиболее широко распространенный тип жилкования; различают перистое и пальчатое; параллельное и дуговое — листовую пластинку от основания до верхушки пронизывают несколько неветвящихся одинаковых жилок; в одних случаях они расположены строго параллельно (злаки, осоки), в других — дугообразно (ландыш). Разнообразие листьев. Различают листья простые и сложные. Простые листья имеют одну пластинку, цельную или выемчатую. У древесных растений они опадают осенью, а у травянистых чаще всего отмирают вместе со стеблем.

Сложные листья состоят обычно из нескольких (двух или более) листочков, прикрепленных к общему черешку (рахису) короткими черешочками, образующими сочленения. Благодаря этому сложный лист опадает по частям — сначала листочки, а затем рахис. Простые листья свойственны почти всем травянистым растениям и подавляющему большинству деревьев и кустарников. Их классифицируют по целому ряду признаков.

Здесь приведены некоторые из них. Листья с цельной пластинкой: по форме пластинки — яйцевидные, округлые, ланцетные, эллиптические, продолговатые, линейные и др.; по форме верхушки пластинки — тупые, острые, заостренные, остроконечные, выемчатые; по форме основания пластинки — сердцевидные, округлые, клиновидные, стреловидные, копьевидные; по форме края пластинки — цельнокрайние, пильчатые, двоякопильчатые, зубчатые, городчатые, выемчатые. Листья с выемчатой пластинкой: по глубине выемки — лопастные (выемки достигают не более четверти ширины половины пластинки), раздельные (выемки достигают одной трети ширины половины пластинки и более), рассеченные (выемки достигают главной жилки листа), по расположению выемок — тройчато-, пальчато-, перисто-. Если у перисторассеченного листа крупные доли чередуются с мелкими, то его называют прерывистоперисторассеченным (картофель). Иногда пластинка бывает рассечена дважды или многократно (тысячелистник, укроп).

Сложные листья классифицируют по расположению листочков на рахисе: пальчатосложные — листочки располагаются на верхушке рахиса в одной плоскости и расходятся более или менее радиально; перистосложные — листочки располагаются по длине рахиса, причем на верхушке его может располагаться один листочек (непарноперистосложные) или два листочка (парноперисто-сложные); тройчатые — лист имеет только три листочка. Перистосложные листья иногда бывают более сложной конструкции — дважды - и многократноперистосложные. Наиболее примитивным типом листа у одних групп растений (многоплодниковые, букоцветные и другие, а также голосеменные) считают простой лист, цельный или лопастной; у других (бобово-цветные, розоцветные, рутовые и др.) — сложный лист. Прилистники также рассматривают как признак низкой организации.

Наиболее примитивным типом жилкования следует считать простое и дихотомическое.