Те, кто живут в благодатных южных краях, о брюкве, скорее всего, даже не слыхали. Это – сугубо северный плод, причем, тамошние жители больше знают ее, чем даже репу!

Брюква – это прямой родственник сразу двух овощей: капусты и уже упоминавшейся нами репы. Фактически, брюква является гибридом того и другого, поэтому и относится к роду капустных, семейство – крестоцветные. Появился на свет гибрид двух огородных культур еще в семнадцатом веке, в Швеции. Кстати, англичане до сих пор брюкву называют турнепсом из Швеции. В Америке брюкву называют просто турнепсом, а вот в Северной Европе брюква является традиционным «участником» многих блюд. Ее любят в Финляндии, Германии, на родине – в Швеции, и в северной части России. Между прочим, в России турнепсом считается кормовой подвид брюквы, на вид он более вытянутой формы, а вот вкус практически такой же.

Выглядит брюква примерно как репа, но она более крупная и схожа по форме с сахарной свеклой. Цвет брюквы может быть сиреневатой, а может быть желтоватой. А вот мякоть у нее белая, обладает небольшой сладинкой. Репе свойственна горчинка, в брюкве же ее нет.

Полезна ли брюква? Очень даже. Помимо углеводов и клетчатки, в брюкве кроется множество натрия, калия (тем, кому нужно укрепить сердце, брюква показана), марганец, витамин С, каротин.

Почему брюкву любят северяне? Потому что именно в северной земле она вырастает сочной, вкусной и полезной. Три месяца требуется для ее вызревания, а хранится она и того больше. Главное, брюкву надо очистить от листьев и просушить немного на солнце, а потом перемешать ее с небольшим количеством песка. В этом случае, она не будет гнить.

Раньше на Руси брюкву парили в русской печи или, нарезая небольшими ломтиками, сушили.

Но потом брюква почему-то осталась на задворках кулинарии: ее подзабыли, а зря. Вот и используют в последнее время желтую Шведскую и Красносельскую. Оба этих сорта поспевают достаточно быстро, а зимой хранится превосходно.

Готовить из брюквы можно что угодно. Ее кладут в салаты, в сыром виде, ее парят и варят. Добавляют в различные овощные рагу, фаршируют (кстати, репу тоже фаршируют), а если задумаете брюкву запарить, запаситесь терпением: уйдет часа два-три.

Но особенно хорош суп из брюквы: брюкву очищенную кипятят минуты две, очищают и нарезают, как нравится. Отдельно отваривают ячневую крупу (варить минут 20) и туда добавляют картофель. Когда крупа почти готова, засыпают брюкву и три стакана молока.