Ядро может функционировать только в цитоплазматической среде. Это — место хранения и воспроизводства наследственной информации, определяющей признаки данной клетки и всего организма в целом, а также центр управления синтезом белка. Если из клетки удалить ядро, то она вскоре погибнет. Обычно в клетке имеется одно ядро, но у некоторых видов водорослей и у грибов многоядерные клетки. Бактерии и сине-зеленые водоросли не имеют оформленного ядра, вещества, входящие в его состав, содержатся у них в цитоплазме, следовательно, ядро находится в распыленном (диффузном) состоянии.

Форма ядра разнообразна, но обычно соответствует форме клетки: в паренхимных клетках чаще всего шаровидная, в про-зенхимных — линзовидная или веретеновидная. Диаметр ядра клеток вегетативных органов покрытосеменных растений 10— 25 мкм. У плесневых грибов диаметр ядра всего 1—2 мкм, а у харовых водорослей может достигать 2,5 мм. В процессе онтогенеза форма, размер и местоположение ядра в клетке могут изменяться. Так, у молодых клеток соотношение между объемом ядра и всего протопласта от 1:4 до 1:5, а у вполне сформированных и у старых — от 1:20 до 1:200. Нарушение утих соотношений вызывает или деление, или гибель клетки. Под световым микроскопом ядро имеет вид пузырька с 1—3 темными пятнышками — ядрышками (см. рис. 1). Современное представление о структуре ядра основано на изучении его методом фазового контраста и под электронным микроскопом.

Общий план строения ядра одинаков у всех клеток растений и животных. Оно состоит из следующих органелл: ядерной оболочки, нуклеоплазмы, хромосом, ядрышек. Ядерная оболочка отграничивает содержимое ядра от цитоплазмы. Состоит из двух мембран с промежутком между ними, называемым перинуклеарным пространством.

Толщина мембран 10 им, а толщина неринуклеарного пространства варьирует. Общая толщина оболочки 40—80 мм. Внутренняя мембрана оболочки агранулярпая, к наружной мембране прикреплены рибосомы. По структуре и химическому составу ядерная оболочка близка к эндоплазматичеекому ретикулуму, тем более что ее наружная мембрана образует выросты, переходящие в ретикулум цитоплазмы. Ядерная оболочка имеет особые образования — ядерные поры.

Это сложные структуры. По границе поры, образованной в результате слияния двух мембран, расположены гранулы, от которых отходят фибриллы. Часть фибрилл сходится в центре, формируя диафрагму (см. рис. 15). Диаметр поры 80-—90 им. Через поры макромолекулы проходят из нуклеоплазмы в гиалоплазму и в обратном направлении. Ядерная оболочка контролирует обмен веществ между ядром и цитоплазмой, способна к синтезу белков и дииидов.