В процессе эволюции ядро возникло, вероятно, путем образования хромосом из нуклеотидов, которые обособились от цитоплазмы мембраной. Однако в процессе онтогенеза ядро возникает только от ядра. Деление ядра всегда предшествует делению клетки. Причины, вызывающие процесс деления, разнообразны: нарушение нормального соотношения между объемами ядра и цитоплазмы, если цитоплазма настолько увеличивается, что ядро не может регулировать происходящие в клетке жизненные процессы; нарушение соотношения объема клетки и общей поверхности клеточной стенки; действие разнообразных стимуляторов (гормонов, продуктов распада клетки и др.). Существует три способа деления клетки: митоз, амитоз, мейоз. Митоз — наиболее универсальный способ деления соматических клеток.

Он свойствен организмам всех уровней эволюционного развития, имеющим оформленное ядро. Совокупность саморегулирующихся процессов, происходящих в клетке от одного деления до другого, называют митотическим циклом. Митотический цикл состоит из интерфазы и митоза, тесно связанных между собой; продолжительность его примерно 15—30 ч. Интерфаза — наиболее продолжительная часть митотического цикла. Ядро относительно крупное, с хорошо заметными 1—2 ядрышками и слабозернистой структурой.

Хромосомы деконденсированы, и окраска не выявляет их. В этой фазе происходят важные биохимические процессы, подготавливающие клетку к делению. В интерфазе различают три периода: пресинтетический (G[) — происходят рост вновь образовавшейся клетки, воссоздание цитоплазматических структур, синтез РНК и белка, накопление энергии; синтетический (S) — репликация молекул ДНК, образование двух хроматид; постсинтетический (G2) — синтез белка, накопление энергии. Митоз делят на четыре фазы: профазу, метафазу, анафазу и телофазу. Продолжительность митоза 1—3 ч. В начале профазы ядро увеличивается и в нем отчетливо видны спутанные в клубок хромосомы, начавшие конденсироваться.

К концу профазы хромосомы укорачиваются. Иногда заметно, что они состоят из двух хроматид. Ядрышко к этому моменту обычно дезинтегрируется. Ядерная оболочка распадается на небольшие фрагменты, неотличимые от элементов эндоплаз-матического ретикулума.

Нуклеоплазма смешивается с гиало-плазмой. На полюсах клетки появляются белковые нити, растущие к центру. Профаза — самая продолжительная фаза митоза. В начале метафазы.