Юкка, которая столь распространена в Новом Свете, перебралась в остальные уголки мира их Мексики, где когда-то и появилась на свет. Сегодня известно более сорока видов юкки, относящейся к семейству агавовых.

Большая часть из этих сорока с хвостиком видов произрастает там же, где и зародилась – в засушливом и жарком климате Мексике, на юго-западе Соединенных Штатов Америки и на островах, «плавающих» в Карибском море, и вот там для растений – рай: предостаточно солнца, влаги и тепла.

Но около десяти различных видов юкки растет и на территории бывшего Советского союза: на побережье Черного моря, в среднеазиатском регионе они растут на открытом грунте, ну а в качестве комнатного растения юкка может быть где угодно, лишь бы комнатная температура была не слишком низкой.

Иногда юкку путают с другим представителем флоры, имеющему схожее название – юка (почти то же, но пишется с одной буквой «к»), правда, эта юка относится к семейству молочайных, а по-другому ее называют маниока. Она содержит огромное количество крахмала, и потому может употребляться в пищу. Кстати, почки и молодые стебельки мексиканской юкки тоже вполне пригодны для еды, и все же это совершенно разные растения.

На своей родине, в Мексике и западной Америке, юкка применяется очень широко. Так, из ее листьев делают волокно, а из этого волокна плетут веревки, канаты, мешковину и даже джинсы (волокно юкки добавляется к хлопу для большей прочности). Высушенные на палящем солнце листья растения потом идут для создания циновок, ковриков и корзин. Корни используются для выделения натуральной краски приятного красного цвета. А еще из разных частей юкки делают медикаменты, которые, в частности, лечат остеохондроз, артрит и другие болезни.

Растет юкка в виде кустарника или так называемой ложной пальмы, у которой присутствует деревянистый плотный ствол, но все е это не пальма.

Листья растения ланцетные, плотные и жесткие, ярко-зеленого оттенка либо с белыми полосками, либо однотонные – эта характеристика зависит от принадлежности к тому или иному виду. Конец листьев заострен. Все листья собираются в единую розетку, и могут достигать высоты в метр.

Цветет юкка очень красивыми белыми колокольчиками, крупными и собранными в метелку. Выходит она из самого центра розетки, образованной листьями. Плоды юкки либо ягоды, либо, в зависимости от вида, коробочки.  Кстати, плоды это растение будет давать лишь у себя на родине, где она находится в симбиозе с бабочкой Tegetikula yuccasella. Эта бабочка очень маленькая, откладывает свои яйца внутри цветочка вместе с пыльцой, которая берется из соседнего цвета или соседнего растения. Так происходит опыление. А потом часть семян, которые не могут дозреть, идет на еду для гусениц бабочки, а остальная часть созревает.

Эта бабочка в Старом Свете не живет, поэтому и опыления юкки не происходит. Даже если вы попытаетесь произвести этот процесс искусственно, вряд ли у вас что-то выйдет: это одна из загадок природы, щедро подкидываемых человеку.