Любопытно, что не только мы, люди, любим чернику, с нами солидарно и множество других организмов. Ее плодами питаются не только лесные птицы и звери. Оказывается, на чернике паразитирует более двадцати видов грибов (как видите, не все грибы - добрые помощники, есть среди них и коварные нахлебники). А как она, бедняжка, страдает от вредоносных насекомых! Ученые подсчитали, что около 200 видов этих беспозвоночных в своем жизненном цикле связаны с черникой.

И слово «связаны» в данном контексте не такое безобидное - в этом случае оно значит, что и прожорливые взрослые насекомые, и их не менее прожорливые личинки с аппетитом поедают все органы несчастного черничного растения. Да, не проводя сложных химических анализов и не читая толстенных фолиантов, паразиты знают, что черника - это то, что надо...

Как ни хороши ягоды брусники и черники, но собирать их приходится либо ползая на коленках, либо согнувшись в три погибели. Да и мерзкие и нахальные кровососы - комары и слепни никак не делают это занятие более приятным и эффективным. Правда, бруснику собирать намного быстрее: у нее и ягоды плотнее, да и рвешь их сразу по нескольку штук, чуть ли не горстями. Но, оказывается, среди сотни существующих на свете видов черники есть и такие, сбор плодов которых совсем не похож на изощренную пытку. И один из таких видов растет на Кавказе и называется черникой кавказской (Vacánium arctostaphylos).

Это кустарник или даже небольшое деревце высотой до 3 метров, образующее обширные заросли по склонам гор. Вот такую чернику собирать - одно удовольствие. Тем более что по пользе для нашего организма она ничуть не уступает чернике обыкновенной. Есть среди черник и совсем уж необычные. Например, черника лавролистная (Vaccinium laurifolium) относится к группе растений, которые называют полуэпифитами. Поселяясь на ветке дерева, эта черника сначала растет как обычный эпифит, но скоро ее длинные корни достигают почвы, и она продолжает свою жизнь как обычное наземное растение. При этом ее побеги достигают высоты 5 метров и растут, прижимаясь к стволу дерева-хозяина.