Может быть, для жителя тропиков яблоко – экзотика. Ну а для нас экзотикой стали мангустаны, карамболи, личи, не говоря уже о более привычных глазу ананасах и апельсинах. Вот о первой категории высокой экзотики мы и поговорим сегодня.

Карамболь – первый наш исследуемый фрукт, который иногда забирается даже в наши северные широты. Выглядит этот фрукт, который еще называют звездчатым, как ребристый плод желто-зеленоватой яркой окраски. В разрезе он действительно напоминает правильную пятиконечную звезду, за что свое второе название и заслужил. Мякоть карамболи очень сочная и в меру крепкая, если соединить зеленый крыжовник, самое обычное яблоко и не менее обычный огурец, то получится нечто, напоминающее звездчатый фрукт карамболь.

Для десертов этот фрукт подходит превосходно – если не по вкусу, то по форме, в качестве украшения. Добавляют карамболь во фруктовые салаты и к несладким блюдам, так как его вкус универсален. А если отварить плод в сиропе, до тех пор, пока фрукт не станет мягким, то аромат усилится многократно.

Фрукт считается полностью спелым, когда ребра начинают коричневеть, а кожа полностью желтая. Ребра потом аккуратно срезаются, самую малость. А фрукт нарезается поперек, чтобы образовались красивые звезды.

Личи – фрукт-экзотик номер два. Его родина – южная часть Китая, но произрастает фрукт и в Индии, и на Гавайских островах, и в Бразилии. Но самые идеальные для него условия – Куба и южная Флорида.

Одно дерево личи или, как его называют на китайский манер, личжи, может дать до центнера урожая и даже больше.

Плоды собраны на длинных плодоножках, и в одном «пучке» может быть 18 штук. Коробочка шарообразная, в диаметре до трех сантиметров. Оболочка плотная, но от мякоти отстает достаточно легко. Покрыта корочка плода бугорками и шероховатостью, цвет – красный или ударяющийся в коричневый. А мякоть личжи белая или с приятным розовым оттенком, полупрозрачная и ароматная, запах ее напоминает ананас и землянику вместе взятые. Вкус кисло-сладкий, степень сладости зависит от прозревания.

Личжи продукт быстропортящийся, его не стоит хранить, даже в холодильнике, более трех дней. Вообще, личи капризный – нельзя собирать его во время дождя или с непросохших деревьев, нельзя при транспортировке класть плотно плоды… И не покупайте фрукт без веточки – место крепления к плодоножке портится особенно быстро, поэтому собирают фрукты вместе с ветками. Так и продают.