Дерево манго (по-латински Mangifera indica) известно людям уже 6000 лет. Дикие манго когда-то имели небольшие плоды с жилистой суховатой мякотью, но затем в Юго-Восточной Азии, как результат естественного скрещивания двух видов – Mangifera Indica и Mangifera sylvatica, появились манго с сочными душистыми плодами. Процесс распространения этого гибрида в природе длился около 400 лет. Только в Индии сегодня описано примерно 1000 видов деревьев манго. Жители Индии, Андаманских островов и Бирмы издавна не только выращивали и использовали, но еще и почитали и даже обожествляли манговое дерево. В IV-V вв. до н. э. со странствующими буддийскими монахами манго попали в восточную Азию и Малайю; упоминается манго также в записках об индийском походе Александра Македонского, а уже в X в. н. э. персы завезли дерево в Восточную Африку. В XVI в. колониальные завоевания португальцев распространили манго на территорию сначала Западной Африки, а затем – Бразилии. Западное полушарие стало второй родиной манго: деревья хорошо прижились в тропическом климате Центральной Америки и островов Карибского бассейна. В течение XIX в. американские ученые работали над выведением сортов манго, которые были бы способны плодоносить в менее подходящем для тропического растения климате Юкатана и Флориды. В 1900 г. в США в продажу поступили первые североамериканские плоды манго.
Сейчас манго является одним из наиболее популярных тропических фруктов, уступающим лишь цитрусовым и ананасам. Манговое дерево произрастает во всех тропиках Земли. Оно добралось даже до Австралии. Но лидером по выращиванию манго остается Индия, где с площади почти в миллион гектаров на мировой рынок поступает 65% мирового урожая этих плодов. По объему продаж на экспорт за Индией следует Тайланд.
Дерево манго священно для индийцев – как индуистов, так и буддистов. Оно считается одним из воплощений Праджайяпати – бога-создателя. В бирманской легенде рассказывается о том, как однажды Будде был преподнесен большой плод манго. Один из любимых учеников Будды, Ананда, разрезал плод для своего учителя. Съев манго, Будда отдал косточку Ананде и указал место, где ученик должен был ее посадить. Ананда сделал это, и Будда вымыл свои руки, таким образом полив место посадки. И сразу же поднялось из земли прекрасное дерево, все усыпанное цветами и плодами.
В Индии и сегодня существует обычай закладывать в основание нового здания плод манго, который прибивается длинным гвоздем к фундаменту. Так делают потому, что манго – защитный талисман и залог процветания будущих жильцов.