Как показали результаты археологических исследований, люди использовали черемуху для своих нужд с очень древних времен, а точнее - с каменного века. Они охотно ели ее плоды, а заодно и отмечали, наверное, их лечебные свойства. Плоды черемухи и сегодня считаются одним из лучших средств при расстройстве кишечника. Ведь в них содержится много дубильных веществ, обладающих вяжущими и противовоспалительными свойствами. В костянках есть также сахара, органические кислоты, флавоноиды.

Но следует обязательно помнить, что черемуха не столь безобидна: во всех ее органах, кроме плодов, содержится гликозид амигдалин, который в определенных условиях может распадаться на бензальдегид, синильную кислоту и глюкозу. Синильная кислота - сильнейший яд мгновенного действия.

Выше уже отмечалось, что черемуха в случае необходимости способна за себя постоять. Листья черемухи выделяют сильнодействующие фитонциды. Причем они губительны не только для микробов, но и для мелких млекопитающих. Ведь совсем не случайно считают в народе, что с начавшейся болезнью легко справиться, просто постояв под черемухой. Проведенные довольно жестокие опыты показали, что крыса, помещенная под стеклянный колпак вместе с мелко нарезанными листьями черемухи, уже через несколько минут начинает суетиться и метаться, а через час-полтора погибает. Ученые считают, что при измельчении листьев в атмосферу выделяются пары синильной кислоты. Цельные листья не столь опасны - в них синильная кислота находится в связанном виде. Много фитонцидов выделяется и во время цветения черемухи. Вот почему ее букеты не стоит ставить в комнаты, особенно плохо проветриваемые. Человек, украсивший букетиком черемухи свою спальню, утром будет испытывать сильную головную боль и явное недомогание.

Твердую и упругую, с желтовато-зеленым ядром и светлой широкой заболонью древесину черемухи охотно используют для своих работ резчики по дереву и столяры. Из коры можно добыть зеленую или бурую краску. Но в настоящее время черемуха находит применение, как правило, только в озеленении - в одиночных и групповых посадках. Как рано и пышно цветущее растение, она особенно хороша для создания опушек, о чем не должны забывать ландшафтные архитекторы.

Кроме черемухи птичьей пользуется популярностью и черемуха Маака, произрастающая в уссурийской тайге на Дальнем Востоке, в Корее и Китае. Растет она в хвойных и смешанных лесах на полянах, по опушкам и горным склонам. Это быстрорастущее дерево высотой до 15 метров с очень красивой коркой, окрашенной в чудесный бронзово-коричневый цвет и постепенно слущивающейся в виде пленок, напоминающих тончайшие листки бумаги. Главный недостаток этого прекрасного дерева - плоды. Мало того что они мелкие и несъедобные, так они еще и легко пачкают и скамейки, на которые падают, и одежду тех, кто на этих скамейках сидит. А значит, сажать эту черемуху следует подальше от пешеходных троп и мест отдыха. Во многих скверах и парках нашей столицы можно встретить прекрасные экземпляры черемухи Маака.

Именно этот вид черемухи Иван Владимирович Мичурин использовал для получения гибрида вишни с черемухой, который знаменитый селекционер назвал церападусом. Гибрид, правда, не имеет тех качеств, о которых мечтал его автор, - вкуса плодов вишни и урожайности черемухи, но и сегодня он используется селекционерами для создания высокоурожайных и холодостойких сортов вишни.