Любопытно, что стволы этих гигантов устойчивы к огню. Они не загораются даже при попадании молнии, что случается, если учесть их размеры, довольно часто. Не боятся они и лесных пожаров. Ведь их стволы покрыты очень толстой (до 30 сантиметров!) огнеупорной мертвой коркой, защищающей дерево от воздействия огня. А до высоко расположенных ветвей кроны дерева языки пламени просто не достают.

На самом деле секвойя и секвойядендрон даже ждут огня, как манны небесной. Дело в том, что их довольно мелкие шишки крупными семенами похвастаться не могут. А мелким семенам трудно прорастать на толстой лесной подстилке, в окружении множества конкурентов. Пожар помогает растениям решить эти проблемы: он уничтожает и подстилку и конкурентов - и даже удобряет почву золой, оставшейся после сгоревших растений.

Поразительно, но шишки секвойи и секвойядендрона в огне тоже не горят. И чешуи их раскрываются, давая возможность высыпаться семенам, только после «термической обработки», когда для семян созданы идеальные условия для прорастания.

Хочешь не хочешь, а приходится снова признавать, что растения очень изобретательны...

Американские гиганты прекрасно растут и в других уголках земного шара, правда, лишь там, где климатические и почвенные условия это позволяют. Ближе всего к нам растения, обитающие в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа. Появились они здесь впервые в середине XIX века. Наиболее крупные экземпляры можно встретить в Никитском ботаническом саду Крыма и в Батумском ботаническом саду. Правда, они здесь не такие огромные - всего-навсего 50-метровые. Но ведь этим «малышам» нет еще и 200 лет. Интересно, что в некоторых районах Грузии секвойи растут намного быстрее, чем на родине. Очевидно, им понравился здешний климат и почвы. Американские биологи тщательно изучают этот феномен.