В нашей стране произрастает несколько десятков видов берез, но чаще мы имеем дело только с двумя - березой повислой, или бородавчатой (Betula pendula), и березой белой, или пушистой (Betula alba). Второй вид более влаголюбив и растет в основном по болотам и сырым лесам. Обширные же леса образует береза повислая. Бородавчатой ее называют потому, что у нее стебли молодых побегов покрыты многочисленными бородавочками. Именно у этого вида ветви достаточно тонкие и обычно повисают.

Особенно хорошо это выражено у так называемых плакучих форм. Белую березу называют пушистой из-за обильного бархатистого опушения стебля молодых побегов и нижней стороны листьев. Кстати, род береза относится к собственному семейству - березовых.

Береза - ветроопыляемое растение и поэтому не может похвастать яркими цветками. Они у нее очень мелкие, раздельнополые и собраны в соцветия - сережки. Мужские сережки гораздо крупнее - длиной до 6 сантиметров, располагаются по две-три на концах побегов. Женские сережки значительно меньше, сидят они поодиночке на коротких боковых побегах. Цветут березы в апреле - мае. Плоды березы ботаники называют крылатками. По сути, это маленькие (до 0,4 сантиметра) орехи, снабженные крыловидными выростами для полета. Созревают крылатки к началу августа, но в светлые дали устремляются не все сразу. Они постепенно покидают родное дерево, что продолжается аж до середины зимы.

В старину люди ценили березу гораздо больше, чем в наши дни. Она прежде всего давала им тепло - ведь березовые дрова считаются одними из лучших, так как горят почти без копоти. Из поленьев березы строгали лучину для освещения жилья, которая по той же причине была самой подходящей. Березовую корку - бересту использовали в Древней Руси как писчую бумагу. Сколько значительных событий в истории государства было запечатлено в летописях, начертанных на бересте! А какую замечательную тару делали из бересты народные умельцы: ларцы, шкатулки, короба.

Читайте также: когда можно собирать гриб дождевик