В результате термического разложения березовой древесины без доступа воздуха, так называемой сухой перегонки, научились получать деготь - не очень приятно пахнущую вязкую черную жидкость, которую использовали не только для смазки тележных осей и пропитки кож. Пригодился деготь и лекарям. Причем первыми о его лекарственных свойствах догадались внимательные кучера: они заметили, как быстро заживают раны, в которые попал деготь.

Внимательно изучив деготь, ученые установили, что он обладает выраженными антисептическими свойствами, которые ему обеспечивает содержащийся в дегте ароматический одноатомный спирт фенол. Именно он убивает патогенные микроорганизмы, вызывая денатурацию их белков. Кстати, таким же образом действуют и многие другие дезинфицирующие средства, например йод, марганцовокислый калий, пероксид водорода и др. Фенол в качестве антисептика применяют довольно давно - с середины позапрошлого века. Правда, известен он нам под другим именем - в обиходе его принято называть карболкой. Как видите, деготь, ложка которого действительно может испортить бочку меда, вещество еще и весьма полезное.

Береза, кроме всего прочего, представляет собой и ценное лекарственное растение. Причем лекарственные вещества содержатся во многих ее органах и тканях: в листья, почках, коре и древесине. Наибольшее применение имеют березовые почки, обладающие ярко выраженными потогонными и мочегонными свойствами. При легкой простуде можно полечиться чаем, приготовленным из березовых почек. А их настойку на водке втирают при болях в суставах. Ею же, но уже при внутреннем применении, можно нормализовать деятельность пищеварительной системы. Вспомните классиков, которые, описывая быт помещиков, обязательно отмечали, что в их домах в укромных уголках буфетов всегда прячется бутылочка с настойкой на березовых почках, которую хозяева принимают, однако, не только в качестве лекарства...

Читайте также: когда можно собирать гриб дождевик