Чашелистики цветка орхидей редко бывают зелеными, как это принято у большинства растений. Они тоже окрашены, и их окраска не уступает в разнообразии окраске лепестков. Они могут быть похожими на лепестки или отличаться от них по цвету и форме. Иногда один чашелистик (чаще верхний) не похож по форме или окраске на два других.

У некоторых орхидей чашелистики срастаются, образуя так называемый «шлем». Что касается лепестков, то здесь любителем перевоплощений является нижний из них. Именно его форма, окраска и размеры придают цветкам орхидей столь оригинальный вид. Этот лепесток обычно значительно выступает из цветка, образуя так называемую губу. Губа бывает чашевидной, шлемовидной, трубчатой, мешковидной; она может быть разделена на несколько долей. У некоторых цветков губа подвижна - она может свободно качаться вверх и вниз. Часто губа имеет трубковидный вырост, именуемый шпорцем. В шпорце обычно находятся нектарники. Шпорцем длиной в 35 сантиметров может похвастаться обитатель Мадагаскара ангрекум полуторафунтовый (Angraecum sesquipedale). Ученые долго не могли понять, кто же опыляет этот дивный цветок и какой длины хоботком он должен обладать, чтобы достать нектар из этого «колодца». Наконец в начале XX века была открыта мадагаскарская бабочка, длина хоботка которой достигала 23 сантиметров...

Цветок орхидей удивляет еще одной странностью. Если о ней не знать, то можно и не заметить.

Во время своего развития цветок переворачивается «вверх ногами»! У бутона губа располагается наверху, а когда цветок расцветает, она оказывается снизу. Таким образом, цветок совершает поворот вокруг своей оси на 180 градусов.