В Древней Греции о появлении на свете розы сложено много легенд. По одной из них, розы возникли из белой морской пены, покрывавшей тело богини красоты и любви Афродиты, когда та выходила из моря. Увидев прекрасные цветы, боги окропили их нектаром, от которого у роз появился их чудесный аромат.

Интересны мифы о происхождении красных роз (ведь первые розы, возникшие из морской пены, были белыми). Согласно одному из них, красные розы выросли из капель крови Афродиты, которая, спеша на помощь своему возлюбленному Адонису, сраженному страшным кабаном, поранила ноги о шипы и острые камни. Другой миф рассказывает о том, как белые розы стали красными во время одного из пиров на Олимпе. Это восторженный бог любви Амур своими алыми крыльями случайно опрокинул сосуд с божественным нектаром на белые розы, которые мгновенно стали красными и приобрели дивный аромат. Существует и легенда о том, как гордая и своенравная сестра Аполлона, богиня охоты Артемида, однажды приревновала своего возлюбленного, бога Эрота, к нимфе Розас.

Она подкараулила несчастную и забросила в густой куст колючего терновника. Вся израненная шипами, нимфа истекала кровью и умерла, так и не сумев выбраться из куста. Горько оплакивал Эрот свою возлюбленную. Зевс, пожалев влюбленных, превратил терновник в розовый куст. Считается, что он возник из крови и слез влюбленных.

Люди творческих профессий многие века поклоняются розе как совершеннейшему созданию природы. Трудно найти поэта, который бы не воспел розу в стихах. Одним из первых в России воздал хвалу розе Г. Р. Державин:

Роза всем кустам царица. Ароматов сладких мать. Бисером своим зарница Розу любит окроплять.