Весьма полезны для нас и пресноводные водоросли. Обращали ли вы когда-нибудь внимание на зеленую пленку, покрывающую поверхность стоячей воды канав, прудов и озер? Присмотритесь к ней повнимательнее. Это скопления одноклеточной зеленой водоросли хлореллы. Она так мала, что невооруженным глазом ее, конечно, не увидишь. Размер каждого зеленого шарика - 0,005 миллиметра!

Но в этой крошке есть и углеводы, и белки, и жиры, и минеральные вещества, и многие витамины! При этом хлорелла удивительно неприхотлива и очень быстро размножается спорами - внутри материнской клетки их образуется четыре штуки, и из каждой впоследствии развивается новая водоросль. Все, что ей нужно для жизненного благополучия, - это вода и свет. Хлореллу часто культивируют, получая очень хорошие урожаи. Ведь в фотореакторах ее масса увеличивается за сутки в 10 раз! Эта водоросль-малышка способна утилизировать около 7% солнечной энергии, а у ее наземных родственников данный показатель, увы, едва достигает 2%. Содержание полноценного белка составляет в ней 50% от сухой массы. В одноклеточных особях хлореллы накапливаются жиры, витамины В, С и К.

По питательной ценности эта водоросль превосходит пшеницу, а после соответствующей обработки даже может использоваться в пищу. Обычно хлореллой кормят домашних животных и птиц, она также оказалась полезной и при разведении пушных зверей. Уже долгое время в южных странах, где много тепла и света, хлореллу выращивают в огромных резервуарах, получая очень ценные корма и кормовые добавки для сельскохозяйственных животных.