Водяные лилии в России нередки, но от большой распространенности своей таинственной красоты цветок не теряет. Недаром кувшинка считается королевой озер. Водяные лилии относятся к роду кувшинок или к роду нимфей, семейство кувшинковых или же нимфейных соответственно. О последнем можно сказать только одно: это очень необычные растения, видов которых насчитывается более сорока. Нимфеи способны жить и в теплых водоемах и даже в промерзающих зимой полностью, до самого дна. Распространены по земному шару растения этого семейства повсеместно, начиная от начала лесотундры и заканчивая Южной Америкой.

Эти растения-амфибии способны расти и цвести не только в воде, но и на суше, так что если вдруг в засушливое лето водоем обмелеет или вода уйдет, растение не погибнет. Оно будет также давать листья, также плодоносить и также красиво сиять белизной цветка

Стебель у кувшинок является еще и корневищем. От узлов ствола вниз стремятся якоря – длинные и многочисленные корни. Вверх де от этих де узлов идут листья и цветы. Некоторые виды кувшинок имеют корневище в виде клубня, опушенного мелкими и длинными корешками, расположенного внизу. На вершине такого клубня растут черешки листьев и цветоножка.

А мексиканская кувшинка дает в период усиленного роста тоненькие столоны – шнуровидные корневища, которые расположены в нижней части клубня и идут горизонтально поверхности воды. Когда столон отойдет от материнского растения на полметра, он начинает образовывать новый клубень. И когда наступает осень, на этих новых клубнях образуются свои собственные корневища, напоминающие целую связку бананов, а вверху выходят почки – это будущие листья. Точно также происходит и у шишковатой кувшинки. Когда дочернее растение обзавелось своими собственными корешками, ствол, соединяющий его с материнским растением, рвется – он больше уже не нужен.

В России царствуют в озерах три вида водяных лилий: белая, малая и белоснежная кувшинки. Если белоснежная встречается почти повсеместно, в особенности в южной Сибири, то белая и малая произрастают в основном в европейской части государства. Отличить друг от друга эти виды растений достаточно сложно. Гораздо проще отличить кувшинку малую – ее цветки вырастают всего до 5 сантиметров, тогда как у других двух видов белоснежные «коронки» достигают 12 сантиметров по диаметру. Да, кстати, желтые кувшинки, так называемые кубышки – это совсем другой род.