Оказывается, условия жизни под снегом не так уж и суровы. Как показали проведенные опыты, снег действительно играет для почвы роль пухового одеяла. Чем толще снеговой покров, тем теплее под ним почве. В 15-20-градусный мороз температура почвы под слоем снега всего в 20 сантиметров не опускается ниже 0 °С. И это на поверхности почвы, а на глубине в несколько сантиметров почва вообще промерзает крайне редко.

Но следует подчеркнуть, что это характерно для почвы широколиственного леса, где кроме снега надежной защитой от мороза служит и толстый слой опавших листьев. В хвойном же лесу почве в этом отношении везет гораздо меньше - опавшая хвоя от мороза не защитит, и почва здесь сильно промерзает. Поэтому особенно пышное разнообразие первоцветов мы находим именно в широколиственном лесу.

Есть еще одна причина повышения температуры под снежным одеялом - это процесс дыхания растений. По своей сути он близок к процессу горения: в результате также выделяется энергия в виде тепла. Вспомните всем известный факт самовозгорания навоза или стога сырого сена в результате жизнедеятельности бактерий, которые в них поселились.

Все излишки энергии эти бактерии выделяют в виде тепла, и его бывает так много, что навоз и сено загораются. Вот и при дыхании растений под снегом часть энергии выделяется в виде тепла. Чем интенсивнее рост, тем интенсивнее дыхание, тем больше выделяется в окружающую среду тепла. Энергию же для жизнедеятельности, а заодно и для обогрева своего подснежного мира растения получают, используя запасы подземных кладовых - все тех же клубней, луковиц, корневищ и клубнелуковиц.