Знахари на Руси давным-давно употребляли ландыш для лечения заболеваний сердца, водянки, коликов и даже эпилепсии. Деревенские девушки натирали соком ландыша щеки, чтобы они горели ярким румянцем. (Как тут не вспомнить итальянских и испанских красоток и их любимую белладонну!) Однако дипломированные медики России стали использовать ландыш поздно - лишь в конце XIX века. Только после защиты в 1881 году Н. П. Богоявленским диссертации «О физиологическом и клиническом действии цветов ландыша на сердце» мало-помалу стали применять препараты ландыша в клиниках.

Большую роль в пропаганде ландыша как ценного лекарственного растения сыграл великий русский врач С. П. Боткин.

Позднее учеными было установлено, что активными веществами этого растения являются сердечные гликозиды. Первый из гликозидов ландыша - конваллятоксин выделил из цветков в 1929 году немецкий фитохимик Каррер. Этот гликозид относится к сердечным средствам быстрого действия.

Сегодня препараты ландыша применяют при недостаточности кровообращения, сердечной недостаточности, как мочегонные средства. Помогают они при неврозах сердца. Обычно их эффективность повышается при совместном применении с препаратами боярышника, валерианы или пустырника. Исследования показали, что ландыши, растущие на открытых, солнечных местах, содержат больше гликозидов, чем спрятавшиеся в тени.

Еще в XVI веке в Европе ландыши стали выращивать возле домов как декоративные растения. Естественно, у садовников сразу же возникло желание, чтобы цветки их стали крупнее. И сегодня благодаря многолетней селекционной работе садовые ландыши отличаются от своих лесных собратьев уже не только размером цветков, но и их формой и даже окраской, - например, существуют сорта с розовыми цветками, выведены и пестролистные формы.

При желании цветущие ландыши можно получить уже в начале марта или даже к новогоднему празднику. Для этого осенью корневища аккуратно выкапывают и отбирают из них лишь те, которые имеют цветочные почки. Эти почки отличаются от вегетативных большим размером и округлой формой. Корневища с цветочными почками прикапывают в ящики с землей, которые устанавливают в холодном помещении - ведь без воздействия отрицательных температур из почек ничего путного не вырастет. Примерно за месяц до намеченного срока цветения кусочки корневища с почками рассаживают по горшочкам, которые ставят в теплое светлое место. Но не следует забывать, что для такого выращивания (оно называется выгонкой) можно использовать только садовые растения - ведь лесные ландыши трогать нельзя!

На юге Дальнего Востока, а также в Китае, на Корейском полуострове и в Японии встречается ландыш с ширококолокольчатой формой цветков. Более того, цветки у этого ландыша часто бывают нежно-розового цвета. Одни ученые считают это растение разновидностью ландыша майского, другие же выделяют его в отдельный вид - ландыш Кейзке (С. кевке). Кроме названных регионов популяции этого растения можно встретить в Читинской и Иркутской областях. Стоит ли говорить, какой тщательной охраны требует это удивительное по красоте растение...